在剑桥大学应用数学与理论物理学系任教的斯蒂芬·威廉·霍金，是“继牛顿和爱因斯坦之后最杰出的物理学家之一”，其著作《时间简史》已成为全球科学著作的里程碑，霍金也被世人誉为“宇宙之王”。不过，天妒英才，霍金21岁时便患上肌肉萎缩(ALS)运动神经元疾病，由此在轮椅上度过了半个世纪。而且霍金的病情逐年加剧，现在几乎完全瘫痪，需要通过技术与外界沟通。几天前，霍金教授将使用了数十年的沟通装备甩弃，换上了一套英特尔开发的全新通信平台。这套新平台，不仅帮助霍金改善了沟通方式，下个月开始，这个新平台还将向研究人员和技术社区开放，开发出的更多应用，将为更多像霍金一样患病的人造福。

　　霍金打字的速度快了一倍

　　过去三年，一个由英特尔研究院多学科研究人员组成的团队一直在与霍金教授合作，以期用现代技术替换其使用的通信系统。霍金教授在设计过程中发挥了至关重要的作用，他不断提供反馈，帮助不断改进这套系统。通过深入分析霍金教授的需求，以及他与机器之间的互动，最终这套名为ACAT(环境感知辅助工具包)的定制解决方案，改善了这位科学天才与世界的沟通方式。

　　在新的装备中，霍金教授的面部传感器由安装在他的眼镜上的红外开关进行检测，帮助他选择计算机字符。这个系统通过整合英国语言技术公司SwiftKey的软件，大大提高了系统的学习能力，从而更好地预测霍金教授想要输入的下一个字符和单词，这样，他只需输入所有字符的20%就行了。

　　输入的信息被发送到霍金使用的语音合成器上，这样他就能通过笔记本电脑与别人沟通。例如，以往进行网络搜索的流程非常复杂——从当前沟通窗口退出、导航鼠标打开浏览器、再次将鼠标导航到搜索栏上，最后输入搜索文本。而新系统可自动处理所有步骤，让这一过程变得无缝、快捷。

　　使用上新系统的霍金，打字速度比以前快了一倍，完成日常任务的速度提高了十倍，可以更容易、更准确、更迅速地浏览、编辑、管理和搜索网页、电子邮件及文件，进行保存，并在多个任务之间切换。

　　眨眼等都能成为新输入法

　　新的系统除了成为霍金教授新的标准装备外，这套系统也极有可能成为现代可定制系统的标杆。明年一月份开始，这套系统将向研究人员和技术社区开放，研究和技术人员可通过它为更多罹患运动神经元疾病和四肢麻痹的患者创造便利。

　　据悉，这套开发的新工具包可以定制和更改，以适应不同的用户需求。新系统是一个现代化的软件界面，帮助研究人员和技术社区开发定制解决方案，可支持触控、眨眼、眉毛动作或其他输入方式。

　　基于这个平台免费、开放的特性，英特尔和霍金设想，那些致力于传感、文本预测、环境感知和用户界面设计的研究人员和技术社区，将得以在此平台上开发更多创新解决方案，让他们有更多的方式和五彩缤纷的世界进行交流。

　　用上了新的沟通系统的霍金教授说：“我的病在医学范畴已经很难治愈，因此我更多地依靠技术进行日常沟通、学习、工作和生活。这个系统的开发将有效改善世界各地残疾人士的生活质量，引领人机交互的发展方向，消除曾矗立在残疾人士面前的沟通障碍。”

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　　让脑电波，变成你的双手

　　霍金教授有个新装备，眨眼、皱眉都能变成一系列指令，帮助这位科学天才展现其丰富的思维。除了霍金教授的新装备，现在还有不少研究人员在为有种种活动障碍的人设计更多跨越这种障碍的新科技，其中一项就是让脑电波变成你的双手，实现“心想”事成。

　　用大脑控制的轮椅

　　西班牙一所大学的研究人员正在研究用大脑控制轮椅，让手脚都难以动弹的残障人士也能出门享受大千世界。

　　这种用脑电波控制的轮椅上安装着特别程序的电脑，驾驶者通过戴着的专用测试头套与电脑相连。电脑通过扫描脑电图来了解人的意图，从而控制轮椅移动。轮椅上还通过摄像头和图像处理软件识别障碍物，然后控制轮椅躲开障碍物。利用这套系统，残障人士可以手脚不动，就让轮椅自行避开障碍物。据研究人员介绍，这个系统还可以识别区分各种不同类型的对象，例如遇到石头要绕开，遇到桌子或者熟人又会自动靠近等等。

　　无独有偶，除了这所大学，丰田也在研发相应的技术，原理大致相同。

　　思维控制机械臂

　　美国布朗大学的研究团队研制出了一种新技术，可以使人仅仅依靠想想就能够控制机械臂。

　　据介绍，研究者们将一片豌豆大小的接口植入受实验者大脑皮质运动区的神经元中，这片区域控制着四肢的活动。受实验者分别为一个58岁的女性和一个66岁的男性，均是四肢瘫痪者。他们在经过被动学习，也就是观察研究者手臂移动的动作，大脑中想象着自己也在这么做之后，成功将自己的思想转化成机械手臂的物理动作。

　　在试验中，那位5年前在一次事故中四肢瘫痪的女性志愿者凯西，成功在没有任何人力帮助的情况下喝到了一杯咖啡。